Il est facile de concevoir que les pestes qui déciment les populations du Moyen âge, ces affections contagieuses de toute nature impressionnent profondément les peuples. On compte cinq apparitions de ce fléau de 1485 à 1551. En 1529, la suette ravage la Hollande, une partie de l'Allemagne, le nord de la France. Et, partout où la maladie frappe, l'imagination populaire, loin, évidemment, de rechercher les causes du fléau dans les guerres, famines, mauvaises conditions hygiéniques, fait intervenir les astres. Une comète est signalée, voilà la coupable.
Le fait devient bien plus grave encore si plusieurs météores apparaissent en même temps :