Une Valkyrie, Peter Nicolaï Arbo, 1865
Les Valkyries, anges des combats, choisissent ceux qui seront gratifiés d'une mort glorieuse.
Au service du dieu de la guerre, les Valkyries sont des jeunes filles, blondes aux yeux bleus et à la longue chevelure. Elles Parcourent les champs de bataille, au milieu des éclairs et du tonnerre.
Elles sont cuirassées et armées de longue lance, bouclier, casque d'or.
On en dénombre une quarantaine dans l'ensemble de la littérature Nordique. Certaines sont combattantes, comme Gunn (bataille), Hild (Combat), Hirst (secoueuse d'armes)... et d'autres sont plutôt magiciennes, comme Göndul, Göll, Mist (torpeur).
La mort GlorieuseLes Valkyries sont expertes en fait d'honneur. Elles savent comment mener un combat, comment se couvrir de gloire, comment obtenir la victoire. Elles décident du camp qui l'emportera. Leur nom est significatif Kyries signifie choix et Val signifie mort, elles choisissent au nom d'Odin les braves qui tomberont.
Elles distribuent la mort, non comme une punition, mais comme une récompense. Elles sont plus ou moins confondues avec les Nornes, déesses du destin : l'une d'elles, Skuld, se trouve être la troisième Norne.
Elles emmènent les combatants tués dans la gloire et les conduisent dans le Valhöll, séjour des bienheureux, réservé aux héros d'élite. Ils y deviennent des einherjar et passent leur temps en batailles sans blessure ni mort, en ripailles et beuveries.
Le Valhöll Les Nordiques distinguent deux sortes de morts : certains qui perissent se retrouvent dans le sombre empire de la déesse des Enfers, Hel; les autres choisis par les Valkyries, mort au combat sont conduits dans le Valhöll (au nommée le Valhalla), demeure d'Odin palais aux six cent quarante portes et dont les poutres sont faites de lances et de tuiles de boucliers. Il y attendent la bataille de la fin du monde, le Ragnarök, à laquelle ils participeront aux côtés des dieux.
Le Code d'honneurIl est établi par Sirgrdifa, une Valkyrie, pour les Einherjars, les guerriers :
Le serment ne peut être trahi
Celui qui cherche, trouve, obtient la connaissance et parfois le pouvoir
Les aïeux sont à respecter, il ne faut jamais oublier leur héritage et leur origine
Il faut se méfier des femmes belles, envoûtantes et charmantes.
Mieux vaut ne pas se laisser troubler ni par leurs paroles, ni par leurs baisers.
La bière est sacrée pour ses vertus, son abus est impie
La coutume est le droit le plus précieux
On doit accompagner les mourants qui ont péri de noyades ou de maladies
Mais plus encore ceux dont le fil des Nornes a été tranché par l'épée de fer
Il faut savoir accueillir l'hôte mais ne point lui accorder sa confiance ni ses secrets.Source : Larousse des Mythologies du monde